Oklahoma City Thunder und Indiana Pacers im NBA-Finale: Die Rache der „kleinen Märkte“

Es ist nicht New York und auch nicht Kalifornien. Fernab der hellen Lichter der Stadt, die niemals schläft, oder der Metropolen Hollywoods und des Silicon Valley treffen bei den NBA Finals , die am Donnerstag, den 5. Juni (in der Nacht von Donnerstag auf Freitag, Pariser Zeit) beginnen, zwei der kleinsten Märkte der wichtigsten nordamerikanischen Basketballliga aufeinander. Das beste Team der regulären Saison, angeführt vom MVP ( Most Valuable Player ) des Jahres, Shai Gilgeous-Alexander, die Oklahoma City Thunder, treffen in einem Best-of-Seven-Match auf die Indiana Pacers aus Indianapolis. Es ist ein Duell zwischen Städten mit 1,4 bzw. 2 Millionen Einwohnern und Franchises, die außerhalb ihrer Territorien, in der Mitte der Vereinigten Staaten, wenig Anziehungskraft haben.

Dieses Duell zweier Teams, die in ihren jeweiligen Städten noch nie den Titel gewonnen haben – die SuperSonics, die Vorgänger der Thunder, wurden in Seattle gekrönt; die Pacers hingegen haben in der ABA, dem ehemaligen NBA-Rivalen, mehrere Titel gewonnen – ist aus sportlicher Sicht verlockend. Weniger attraktiv dürfte es aus geschäftlicher Sicht sein: Durch das Ausscheiden der New York Knicks im Finale der Eastern Conference beraubten die Indiana-Spieler die NBA des begeisterten Publikums im Big Apple und dringend benötigter Einnahmen – durch Fanartikel, Ticketverkäufe oder Sponsoring.

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